Tragedi Waco, Texas

Mungkin ramai rakyat Malaysia yang tidak pernah mendengar nama David Koresh dan Waco. David Koresh atau nama sebenarnya Vernon Wayne Howell, merupakan ketua sekumpulan ajaran sesat yang terpesong daripada ajaran agama Kristian. Menunggang agama demi mendapatkan peluang mengamalkan perhambaan seks, David Koresh juga mempercayai bahawa dia adalah nabi terakhir.

Mengetuai kumpulan agama pecahan bergelar Branch Davidian, ataupun Cabang Keturunan David (Daud), dia dan pengikutnya telah melawan kerajaan Amerika Syarikat.

Sebagai persediaan menghadapi ancaman kerajaan, dia dan pengikutnya telah membeli pelbagai jenis senjata termasuk rifle secara haram. Tindakan mereka mengumpul senjata secara haram telah dihidu oleh pasukan petugas Biro ATF (Alcohol, Tobacco, and Firearm) melalui pengintip mereka. Mereka percaya bahawa kumpulan tersebut telah membeli komponen senjata yang berupaya menukarkan rifle AR15 semiautomatik yang boleh dibeli secara sah di pasaran kepada rifle automatik.

Dalam percubaan serbuan ke atas markas kumpulan tersebut di Waco, Texas, 4 orang ejen ATF telah terkorban bersama 6 orang pengikut David Koresh.

Nama-nama ejen ATF yang terkorban adalah Steve Willis, Robert Williams, Todd McKeehan, dan Conway Charles LeBleu.

Serbuan tersebut tamat apabila pasukan ATF kehabisan peluru.

Selepas berundur bersama ejen yang cedera dan terkorban, markas kumpulan tersebut di Waco dikepung selama 51 hari sebelum diserbu semula. Serbuan kali ini disertakan dengan bantuan sebuah APC. Namun, serbuan kali ini mengundang padah dan titik hitam dalam sejarah AS. 76 pengikut Branch Davidian termasuk kanak-kanak terbunuh, sama ada ditembak ataupun terbakar. Antara yang terkorban adalah David Koresh sendiri.

Sehingga ke hari ini, insiden ini telah menjadi tumpuan kepada ahli teori konspirasi. Insiden ini juga menyemai sikap anti-kerajaan di kalangan warga Amerika, terutamanya mereka yang hidup di kawasan Bible Belt yang merasakan kerajaan AS cuba memaksa mereka meninggalkan cara hidup mereka. Malahan, tragedi ini dikatakan antara pendorong kepada Timothy McVeigh untuk melancarkan serangan bom kereta di Bangunan Persekutuan Alfred P Murray di Oklahoma yang mengorbankan 168 nyawa serta mencederakan 680 lain. Antara yang terkorban adalah 19 kanak-kanak yang menghadiri pusat asuhan kanak-kanak yang terletak di bangunan tersebut.

Tragedi di atas menjadi asas kepada filem tv "In The Line of Duty: Ambush at Waco".

Terbaru, kisah ini didramakan semula oleh HBO.

Abolishment of Death Sentence - A Win for Human Rights? Or a Massive Step to the Back for Humanity?

When baby Zara's mother, Noraida Abdul Aziz sent her to her children's baby-sitter on 7th November, she did not know that this would be the last time she would be holding her baby alive.  By the end of the day, baby Zara was hospitalised for physical abuse and rape.  Two days later, she died of her injury, which included fractured skull and torn hymen.  The suspect, the husband of the baby-sitter, was tested positive of methamphetamine abuse. 

Yet, today (13th November 2018), Malaysian Cabinet had decided to abolish the death penalty.

A massive win for human rights activists.  But is it the right move?  Or is it a move that would bite Malaysians in the future?

A Strong Case to Maintain SOSMA

When then Prime Minister DS Najib abolished the ISA or Internal Security Act in 2011, Tun Dr Mahathir was amongst those that had criticised the move, which he had said that was to appease government detractors and foreign governments. In place of the abolished ISA, SOSMA or Security Offences Special Measures Act was enacted.

16 Sept

To many Malaysians, it is just another public holiday.  But 16 September is not just another pulbic holiday.  It is a day full of significance for our country.  Yet, many of our people do not understand the significance of this date and what it reminds us.  Allow me to remind us its significance.

Should We Procure New Jets?

Recently, Defence Minister Mohamad Sabu had highlighted that there are only 4 Russian-made jets that are operational.  Which leads to the question of were there any misadventures, so to speak, in our Air Force?  Fortunately, or unfortunately, the issue was not spinned out of control by the Opposition, which incidentally were the previous government, which accounted for their tameness in this issue.  Hence, I did not really need to write much on this issue.

Gaji Minima - Apabila Pemikiran Rasional Mengatasi Janji Politik

Ucapan tahniah kepada kerajaan Pakatan Harapan hari ini kerana telah menaikkan gaji minima daripada RM1,000 ke RM1,050. Lebih menarik, kenaikan gaji minima kali ini memperlihatkan penyeragaman gaji minima bagi seluruh negara. Terdahulu, gaji minima bagi Sabah dan Sarawak adalah lebih rendah pada RM920 sebulan.

To Trade or Not To Trade

GE14 had led to a change in the national political landscape.  Amongst other, the ruling party in Sabah had changed hands from Barisan Nasional to Warisan.  One of the earliest initiatives made by Datuk Seri Shafiee Apdal was to revoke the ban on barter trade with Southern Philippines and the usage of water pump sampans. 

APMM ke KDN

Semalam diberitakan bahawa APMM akan dipindahkan ke bawah Kementerian Dalam Negeri. Suatu langkah yang amat berpatutan sebagai agensi penguatkuasaan berstatus awam untuk diletakkan di situ.

Mungkin ada pembaca yang merasakan kenapa negara memerlukan APMM sebagai penguatkuasa maritim negara, sedangkan tugasan ini suatu ketika dahulu amat lancar dilaksanakan di bawah TLDM dan Polis Marin.

Hakikatnya, penubuhan agensi ini sebenarnya mempunyai 2 motif.

Pertama adalah untuk menyelaras dan menyatukan pelbagai agensi yang melaksanakan undang-undang maritim ketika itu. Berlaku banyak pertindihan kuasa sehinggakan menyukarkan perlaksanaan undang-undang.

Walaupun agensi ini sudah ditubuhkan, sehingga ke hari ini masih berlaku sedikit sebanyak pertindihan kuasa. Namun sudah amat kurang berbanding ketika mula-mula dahulu.

Kedua adalah kerana keperluan negara untuk memiliki sebuah agensi pengawalan pantai. Penubuhan agensi ini akan membebaskan TLDM daripada tugasan melaksanakan penguatkuasaan undang-undang maritim dan boleh memfokuskan terhadap tugas pengawalan keselamatan dan kedaulatan perairan negara.

Namun begitu, objektif ini mengalami twist tersendiri menjelang 2010 sehingga ke hari ini, akibat permainan geopolitik antarabangsa. Dalam usaha China untuk mengelakkan ancaman daripada Amerika Syarikat beserta sekutu mereka, China telah melancarkan persempadanan maritim yang dikenali sebagai 9-garisan-maritim atau dalam Bahasa Inggerisnya, 9-dash-line.

9-dash-line ini secara tidak langsung bertindih dengan sempadan negara dan kawasan EEZ. Akibatnya, menjadikan rantau Spratly ini suatu kawasan panas yang boleh mencetuskan perang antara dua kuasa besar tersebut.

Bagi permainan psikologi, China telah memperkasakan dan menugaskan tugas kawalan maritim kepada China Coast Guard sehingga memasuki kawasan pertindihan. Mana-mana negara yang menggunakan tentera laut untuk berdepan dengan CCG berhadapan dengan kemungkinan tercetusnya pertelagahan.

Sekiranya tentera laut sesebuah negara bertindak ke atas pencerobohan oleh CCG, media besar berkemungkinan akan melaporkan bahawa sebuah kapal tentera laut negara A telah mengasari sebuah kapal awam milik kerajaan China. Di pandangan orang awam, terutamanya di media China yang terkawal oleh kerajaan mereka, ini adalah suatu cabaran kepada kedaulatan mereka apabila sebuah kapal awam telah dibuli oleh kapal tentera laut negara lain.

Begitu juga pandangan sama akan dimiliki orang awam negara lain. Kerana pada pandangan mereka, sebuah kapal tentera laut tentunya besar dan bersenjata ampuh seperti kelas pemusnah dan sebagainya, sedangkan kapal Coast Guard paling mungkin bersaiz korvet. Walaupun hakikatnya dalam kes ini adalah berbeza.

Polisi China ini yang bergelar White Hull Navy policy adalah antara permainan kuasa dan persepsi geopolitik yang paling bijak dilaksanakan oleh China.

Berbeza apabila sebuah kapal APMM berdepan dengan sebuah kapal CCG. Kapal APMM akan berdepan dengan disokong oleh kapal TLDM. Dengan cara ini, masing-masing memahami bahawa kita tak nak berlaku pemanasan situasi sehingga berlaku pertelingkahan terbuka.

Diharapkan dengan pemindahan APMM ke bawah Kementerian Dalam Negeri akan menyaksikan pemerkasaan APMM dalam keupayaan dan keampuhannya.

No Half-Cooked Analysis Please

With reference to Dr. Kua Kia Soong's letter to The Star titled  "Defence priorities in need of Mat Sabu's attention", published on Tuesday, 15 May 2018.

Thank God for the end of the GE! Life is getting back to normal and now we have a letter from SUARAM's adviser, Dr. Kua Kia Soong on tasks that the Minister of Defence would need to look at.

A Malaysia - New Paradigm and Geopolitical Shift

So Malaysia has spoken.  The 14th General Election had more twists and turns that uncertainty had reigned for about 2 days.  After all the smokes and screens that blocked our view had dissipated, we now have a new government and a new (old?) Prime Minister.  Tun Dr Mahathir Mohamad, the 4th Prime Minister had successfully made his return to be the 7th Prime Minister.

Forgotten Heroes of a Nation

US Army General George Washington who was also the first President of United States of America was believed to have came out with the quote "a nation is judged by how well it treats its veterans".  As he was an Army General himself and had led the then US Continental Army in the United States fight for independence, it is not a surprise that the quote was attributed to him.

The quote, while may have not be from him, unfortunately is very correct.  If a country is not able to honour the men and women that had signed up to serve their nation at the nation's time of need, by treating these men and women well, then what honour does the nation has?

While the original quote was from a US President on the treatment of US veterans, this quote is very much a reflection of our own country.

Perwira-Perwira Negara yang Dilupakan

Panglima Tentera Darat AS Jeneral George Washington yang juga merupakan Presiden pertama Amerika Syarikat dipercayai pernah mengungkapkan kata-kata hikmah "sebuah negara dihakimi betapa ianya melayani warga veterannya".  Beliau sebagai seorang Panglima Tentera Darat dan memimpin Tentera Continental AS dalan perjuangan kemerdekaan negara tersebut, tidak hairanlah bagaimana kata-kata hikmah tersebut dikaitkan dengan beliau.

Walaupun kata-kata hikmah tersebut mungkin bukan diutarakan oleh beliau, namun hakikatnya adalah kebenaran yang dibawa kata-kata hikmah tersebut.  Sekiranya sebuah negara gagal menunaikan tanggungjawabnya kepada putera-puterinya yang telah mengabadikan perkhidmatan mereka kepada negara mereka ketika tenaga mereka diperlukan, dengan melayani mereka dengan seberapa upaya, ke manakah letaknya maruah negara tersebut?

Walaupun kata-kata hikmah tersebut adalah kata-kata daripada seorang Presiden AS dalam hal-ehwal kebajikan veteran, kata-kata hikmah ini adalah amat tepat dalam membayangkan permasalahan yang sama pada negara kita.

MRCA - Gambaran Besar

Dengan program MRCA India telah mencapai kata putus dengan pembelian pesawat Rafale dan Indonesia memilih untuk membeli 11 buah pesawat SU-35 buatan Rusia, tumpuan kembali ke atas program MRCA Malaysia yang masih belum mencapai kata putus walaupun penilaian pesawat telah bermula semenjak 2002.

Apakah sebenarnya yang melewatkan program MRCA Malaysia?  Apakah benar kerajaan Malaysia tidak mempunyai dana untuk program tersebut?  Atau apakah ada faktor lain yang menyebabkan kelewatan kepada program tersebut?

MRCA - The Big Picture

With the Indian MRCA seeing conclusion with the selection of Rafale contract and Indonesia selecting to purchase 11 Russian-made SU35 , eyes are now back on Malaysia.  The Malaysian MRCA programme has yet to be concluded despite being evaluated since 2002.

So what is delaying the Malaysian MRCA programme?  Is it because Malaysian Government do not have the money for the programme?  Or are there other underlying reasons which has resulted in the programme having a very slow start?

Eurofighter Kembali Bertanding?

Dalam satu perkembangan (13 Februari 2018) yang mengejutkan, Reuters UK telah melaporkan bahawa BAe (British Aerospace) masih berminat untuk merebut kontrak untuk membekalkan pesawat MRCA kepada TUDM, dipercayai bernilai sekitar RM7 hingga ke RM8 bilion. 

Eurofighter Back In Contention?

In a surprising turn of event (13 February 2018), Reuters UK had reported that BAe (British Aerospace) is still eyeing to clinch the prized MRCA supply contract to RMAF, believed to be worth between RM7 to RM8 billion. The attempt, believed  as a last ditch attempt to get the coveted contract as BAe had poured huge amount of effort to secure the contract.

The MRCA, short for Multi-Role Combat Aircraft is probably one of the most protracted tender process in the world, stretching from 2002 until today, across the administration of 2 defence ministers and at least 3 Air Force Chiefs. 

Biji Getah

Biji getah. Benih kepada pokok Hevea Brasiliansis. Menjadi alat mainan utama bagi kanak-kanak di zaman dahulu. Pelbagai permainan boleh dihasilkan daripada biji getah ni.

Cost of Air Travel - Dilemma between Social Responsibility against Corporate Stakeholders

In half a month from now, we will be celebrating Chinese New Year. While it is supposed to be a season for merry making and joy, for many Chinese Malaysians coming from Sibu and the surrounding towns, this is also a dreaded season of money outflow. The chief reason is to this is the price of flight tickets to and from Sibu.

Profesion Perguruan - Pembaharuan Drastik Amat Diperlukan

Beberapa hari yang lepas, tersebar di media sosial satu rakaman video seorang guru wanita berketurunan Cina yang telah mengamuk ketika mesyuarat guru di sebuah sekolah rendah yang tidak dinamakan. Kejadian ini yang berlaku tidak lama selepas dua orang guru wanita sekolah rendah telah membunuh diri dalam kejadian berbeza, serta dua orang guru lelaki didakwa di mahkamah atas tuduhan mencederakan anak murid mereka.

Night Market - Faces of Malaysia

The clearing night sky signalled the coast was clear. As my mother-in-law and sister-in-law prepared to join me in our weekly trail, a voice called out from our home, asking for some hot soybean curdling.

Beware of the Bubble - A Praise to Chinese Malaysian Patriots

It is always easier to fall prey to age old prejudice, especially when one does not have the full story.

Polemik Gaji Minima

Begitu mudah menabur janji, sekadar memetik perkataan dari udara, maka terhasillah janji bagi golongan pekerja untuk diberikan gaji minima RM2,500.  Apakah nilai gaji minima ini sesuatu yang boleh dicapai secara mampan?  Atau sekadar janji-janji yang bakal menghiasi manifesto-manifesto yang mana pernah diungkapkan kata-kata, manifesto itu hanya janji yang tidak perlu dikota?

Sebelum kita bergelumang sama dalam lumpur yang menghitamkan hati lebih hitam daripada permata hitam, ada baiknya kita memahami terlebih dahulu polemik gaji minima.

Gaji minima merupakan antara intipati perjuangan parti-parti politik haluan kiri, terutamanya yang bertitik di atas perjuangan golongan pekerja, golongan proletariat, dan golongan petani.  Dari Parti Buruh sehinggalah ke hari ini di bawah Parti Sosialis Malaysia, tidak lari daripada pegangan mereka.

Gaji minima tidak mendapat tempat di kalangan pemerintah awal kerana para pendukung gaji minima berhaluan kiri dan dikhuatiri terlalu rapat dengan gerakan bawah tanah yang berhubung dengan parti komunis. 

Letaknya senjata oleh komunis kekal menyaksikan permintaan gaji minima oleh golongan haluan kiri ini masih tidak diendah oleh mantan Perdana Menteri ketika itu yang melihat kos pengeluaran perindustrian sebagai kekuatan kepada ekonomi negara.

Kerusi pemimpin berganti orangnya, maka kerajaan pada 2011 setuju untuk melaksanakan gaji minima.  Gaji minima ditetapkan pada RM900 dan RM800, walaupun yang diminta oleh para aktivis adalah RM1,500.

Apa saja yang boleh dibeli dengan RM900 dan RM800 hari ini, semestinya bentak hati naluri kita.  Tetapi nilai-nilai ini dipetik oleh kerajaan dengan kerjasama dengan Bank Dunia. Dengan Bank Dunia ya, bukannya dipetik dibungkus dari ruang udara bumi yang pernah bergelar Survanabhumi ini.

Ini tidak.  Sekejap RM1,500 dipinta. Sekejap RM2,500 dipinta.  Dua kali, tiga kali nilai dipinta. Tetapi kengokan ini tidak terfikir pula gaji lain yang sebelum ini bukan berstatuskan gaji minima. 

Bayangkan dunia di mana gaji cikgu baru setaraf gaji operator kilang hanya kerana gaji minimum.  Siapa lagi nak menjadi cikgu selepas ini?

Pernah si penjanji membuka lampiran demi lampiran karya Joseph Sabia?  Pernah si penjanji kaji laporan International Labour Organisation?  Atau sekadar tahap piu piu piu angin bertiup jadi RM2,500?

Jangan dilupa jika gaji minima dinaikkan ke RM2,500, maka segala bantuan dan perlindungan kepada golongan pekerja ini sudah tidak lagi berada di bawah Akta Pekerjaan, yang mentakrifkan pekerja sebagai bergaji RM2,500 dan ke bawah.  Maka hilanglah kelayakan kepada upah lebih masa 1.5 upah biasa.

Berhati-hatilah, jangan sampai manifesto itu cuma janji kosong, dan rakyat marhaen diperkotak-katikkan hanya untuk mendapat peluang memanaskan kerusi empuk penuh berduri di Putrajaya.

Sampai di sini sahajalah mata pena berbentuk papan kekunci hari ini.  Moga hati kita terbuka kepada bacaan dan membuka minda kepada bacaan lebih mendalam, dan bukannya bagi lalakan terhadap si bulan mengambang.

Records of a Traveller

As one grows older, he or she may have the urge to pen down his or her thoughts.  And that is exactly what I am going to do now. 

The recent trip back to my hometown in Sarawak has brought a plethora of opportunities for me to explore my home state.  While I did travelled quite a bit when I was a young boy, some of those journeys were travelled by myself, or I was too young to appreciate what I was experiencing.